Es una planta muy pringosa debido a innumerables glandulitas que, mezcladas con pelos finos y largos, cubren todas sus partes. Las hojas tienen sabor herbáceo, pero luego amargan. Su olor es poco agradable.
La esencia de la olivarda contiene hasta un 40 % de cineol. Dice Font Quer que en Argelia se utiliza para combatir el paludismo y las enfermedades de las vias urinarias. El cocimiento se usa como astringente. Las raices cocidas con vino se utilizaban contra la sarna. En cocimiento también se ha utilizado como vulneraria. Es prudente usarla sólo en uso externo.